O mercado de próteses impressas em 3D foi avaliado em US$ 91,163 milhões em 2020 e deve crescer a um CAGR de 31,50% durante o período de previsão para atingir um tamanho total de mercado de US$ 619,961 milhões até 2027.
Uma das aplicações mais importantes da impressão 3D é a indústria médica e de saúde, que cresceu rapidamente nos últimos anos. As próteses são de longe as mais bem-sucedidas dessas inovações, mas tudo, desde medicamentos a órgãos humanos, foi impresso. As próteses tradicionais custam entre US$ 1.500 e US$ 8,000 e os pacientes geralmente pagam do próprio bolso e não por meio de seguro, de acordo com a American Orthotics and Prosthetics Association.
Por outro lado, as próteses de impressão 3D podem custar apenas US$ 50. As próteses também podem ser feitas mais rapidamente usando a impressão 3D; membros podem ser impressos em um dia. Além disso, os pacientes aproveitam a oportunidade de personalizar as compras, outro fator que os atrai. Cores e estilos podem ser personalizados para atender às suas necessidades e desejos. Portanto, espera-se que o mercado de próteses impressas em 3D cresça rapidamente durante o período de previsão.
As próteses impressas em 3D podem usar materiais mais fortes, como plástico de acrilonitrila butadieno estireno (ABS) ou nylon de ponte. Outros materiais, como o titânio leve, agora são compatíveis com impressoras 3D, aumentando a durabilidade e a resistência. Para desenvolver ainda mais essa tecnologia, pesquisas foram realizadas. Cientistas da Universidade de Hasselt, na Bélgica, usaram um laser para derreter uma fina camada de pó de titânio para criar e implantar a primeira prótese mandibular de titânio impressa em 3D do mundo. Além disso, a Oxford Performance Materials (OPM) implantou com sucesso um implante craniano de impressão 3D de poliéter cetona (PEKK) aprovado pela FDA. Outra empresa, a 3D Systems, é especializada em implantes ortopédicos e espinhais de titânio. Para criar uma orelha protética que detecta frequências eletromagnéticas, foi desenvolvido um modelo impresso em 3D feito de silício, condrócitos e nanopartículas de prata.
O mercado está crescendo devido à pesquisa e desenvolvimento contínuos
O crescente uso da impressão 3D em próteses significa que não demorará muito para que até mesmo pessoas comuns possam realizar cirurgias protéticas. As pessoas que precisam de cirurgia protética ficarão muito felizes com o custo porque os métodos tradicionais são muito caros. A impressão 3D reduziu muito os custos. Com o CAD, é muito fácil modificar o projeto e o custo de produção é muito baixo. É por esta razão que oferece uma alternativa realista a uma mão biônica. A velocidade também é uma consideração importante, dada a aplicação de impressão 3D e próteses. Ao usar a impressão 3D, as próteses podem ser feitas mais rapidamente do que as próteses tradicionais. Os fabricantes tradicionais de próteses levam semanas ou até meses para fazer uma prótese. No entanto, a impressão 3D está mudando isso.
De acordo com a Amputee Coalition, quase 2 milhões de pessoas perderam membros apenas nos Estados Unidos. Há aproximadamente 185,000 amputações nos Estados Unidos a cada ano por diversos motivos. Hoje, existem muitas empresas investindo em próteses de impressão 3D e tornando-as mais fáceis de usar. Cientistas do Technion-Israel Institute of Technology desenvolverão uma linha de produção automatizada para próteses personalizadas de baixo custo em março de 2021.
Durabilidade
Embora o custo das próteses seja bastante baixo, a durabilidade continua sendo um problema. As próteses impressas em 3D amadores são mais propensas a quebrar do que as próteses tradicionais. A Food and Drug Administration dos EUA não aprova membros impressos em 3D porque a impressão 3D é um teste de durabilidade.