Uma coisa que é mencionada repetidamente com a impressão 3D de metal é o pós-processamento. Para impressão em metal, espere ver uma tendência para um maior foco no pós-processamento, pois esta é uma etapa crítica que afeta se você pode realmente entrar na produção em massa. Você pode otimizar um processo de produção para produção em série o quanto quiser, mas se o pós-processamento subseqüente não estiver de acordo com o mesmo alto padrão, não haverá produção em série real. A segunda tendência é a produção em massa na indústria espacial. Como escreve a imprensa, várias empresas de foguetes realizaram com sucesso testes de fogo quente e estamos a apenas alguns meses de lançar um foguete ao espaço com uma câmara de combustão totalmente fabricada com aditivos. Este será o início da série de manufatura aditiva de câmaras de combustão e outros componentes importantes de veículos de lançamento. Além disso, a produção em massa em escala tornará a questão da pegada ecológica da manufatura aditiva ainda mais premente. O potencial de economia de energia na manufatura aditiva, reciclagem de pó e questões de pegada de carbono não serão apenas uma questão de imagem, mas também se tornarão tópicos economicamente importantes para empresas de manufatura aditiva.
Atualmente, as empresas que entram no campo da impressão 3D estão mais focadas em materiais ou nas próprias impressoras, e não há muita pesquisa sobre pós-processamento. Como o pós-processamento usa técnicas tradicionais, como retificação, polimento, coloração, revestimento, etc., as técnicas correspondentes são muito maduras.
O processo de pós-processamento usado pela JR é chamado de alisamento a vapor, que consiste em aquecer o solvente químico em vapor para fazê-lo cobrir uniformemente a superfície da peça impressa e tornar a superfície da peça impressa lisa por meio de uma reação química. É adequado para materiais termoplásticos. Entre os materiais de impressão 3D atuais, é aplicado principalmente em peças de nylon. Qualquer pessoa que tenha um certo conhecimento sobre impressão 3D sabe que a superfície das peças de nylon da impressão 3D tem uma sensação granulada fosca. Após o alisamento com vapor, a superfície das peças de nylon pode ficar muito lisa. Na verdade, essa tecnologia não é difícil de implementar e é frequentemente usada no pós-processamento. O alisamento de vapor mais simples pode ser obtido com um vaporizador que geralmente é usado para cozinhar, e a experiência do operador é mais importante.
Parece que fizemos um bom trabalho ao transformar o vaporizador original em uma caixa de vapor, adicionando sensores e microcontroladores para tornar todo o processo mais preciso e fácil de controlar. Na verdade, isso é apenas parte do nosso trabalho. O que realmente estamos fazendo é integração e automação, que também é a tendência de desenvolvimento do pós-processamento de impressão 3D.
No campo da fabricação tradicional, o fluxo de trabalho automatizado de ponta a ponta foi muito bem estabelecido. Os processos de moldagem por injeção, usinagem CNC e forjamento são totalmente automatizados na produção em massa. Atualmente, a impressão 3D não possui um grau tão alto de automação. Por exemplo, ao alisar a vapor as peças impressas, é necessário primeiro limpá-las, o que geralmente é feito manualmente pelos trabalhadores. Após o alisamento a vapor, se a coloração for necessária, ela precisa ser operada manualmente.
Portanto, o trabalho central da JR nos últimos anos é integrar e automatizar o processo de pós-processamento. Agora, nosso sistema pode realizar uma série de tarefas de pós-processamento, como remoção de pó, suavização de vapor químico, coloração, classificação de peças e inspeção de qualidade, e é totalmente automatizado.
Em seguida, podemos fazer esforços em duas direções. Uma delas é integrar nosso sistema de pós-processamento e sistema de impressão 3D para alcançar uma produção automatizada de ponta a ponta real. A outra é ser compatível com mais materiais, incluindo metal e material termoendurecível.